Nervesmerter

Årsaker til nervesmerter

Nervesmerter kan ha mange ulike årsaker, men deles ofte inn i to hovedgrupper:

• Sykdommer som påvirker nervene eller nervesystemet
• Mekanisk trykk eller irritasjon av en nerve

Sykdommer

Flere sykdommer kan skade eller påvirke nervene og føre til nervesmerter. Eksempler på dette er:

• Nevropati (nervesykdom), blant annet ved diabetes, autoimmune sykdommer eller infeksjoner
• Helvetesild
• Multippel sklerose
• Hjerneslag
• Kreft

Mekanisk trykk

Nervesmerter kan også oppstå når en nerve klemmes eller irriteres av omkringliggende vev. Dette kan blant annet skyldes:

• Skiveprolaps
• Spinal stenose
• Karpaltunnelsyndrom
• Isjias
• Thoracic outlet-syndrom
• Trigeminusnevralgi

Kilde: Helsenorge – Nevropatisk smerte

Symptomer og tegn på nervesmerter

Symptomene på nervesmerter kan variere både i intensitet og varighet. Smertene kan være konstante eller komme i perioder. Vanlige symptomer inkluderer:

• Brennende smerte:
  Mange beskriver nervesmerter som en intens, brennende følelse.

• Stikkende eller prikkende følelse:
  Smerten kan oppleves som nålestikk eller en prikkende følelse i huden.

• Elektriske støt:
  Noen opplever korte, skarpe smerter som kan føles som elektriske støt.

• Nummenhet eller redusert følelse:
  Nervesmerter kan også gi nummenhet eller endret følelse i det berørte området.

• Muskelsvakhet:
  Dersom en motorisk nerve er påvirket, kan det føre til nedsatt muskelstyrke i området nerven forsyner.

Nervesmerter skiller seg fra andre typer smerter ved at de skyldes en skade eller sykdom i nervesystemet. Noen opplever bare ett av symptomene, mens andre har flere samtidig.

Diagnostisering av nervesmerter

Det er først og fremst viktig å undersøke om det finnes en underliggende sykdom som kan forklare nervesmertene. Slike sykdommer kan også gi andre symptomer enn smerter. Ved enkelte sykdommer påvirkes flere nerver, slik at pasienten opplever nervesmerter flere steder i kroppen. Både osteopater og leger vurderer tegn på underliggende sykdom ved undersøkelse av nervesmerter. Ved mistanke om sykdom er videre utredning hos lege nødvendig.

Hvis årsaken er mekanisk trykk på en nerve, vil symptomene vanligvis følge området som nerven forsyner. Ved nervesmerter vil behandleren gjennomføre en rekke tester for å vurdere hvilken nerve som er påvirket, og i hvilket omfang.

I praksis kan dette være bevegelsestester, reflekstester, testing av følesansen i huden, spesifikke nervetester og styrketester av musklene.

I noen tilfeller kan det være aktuelt med videre undersøkelser i form av bildediagnostikk og/eller nerveledningsundersøkelse for å vurdere nervens tilstand.

Lær mer om hvordan vi behandler ulike problemstillinger her.

Medisinsk behandling av nervesmerter

Behandling av nervesmerter kan variere avhengig av årsaken og smertenes alvorlighetsgrad. Det finnes derfor ulike behandlingsmuligheter avhengig av den underliggende årsaken.

Nervesmerter kan lindres med legemidler som også brukes mot epilepsi, for eksempel gabapentin eller pregabalin. I noen tilfeller brukes trisykliske antidepressiver, som amitriptylin, til smertelindring. Nervesmerter skiller seg fra andre smertetyper ved at vanlige reseptfrie smertestillende legemidler, som paracetamol og ibuprofen, ofte har liten effekt.

Det er viktig å snakke med fastlegen om hvilke legemidler som passer best for smertene dine, dersom du har behov for medikamentell smertelindring.

Fysioterapeutisk behandling av nervesmerter

Som en del av behandlingen kan fysioterapi være nyttig for å bedre muskelstyrken og bevegeligheten i det berørte området. En fysioterapeut kan også hjelpe deg med å forstå smertene og hvordan du bedre kan håndtere dem. Både leger, fysioterapeuter og osteopater kan bidra til å undersøke årsakene til plagene, med ulike roller i utredningen og behandlingen.

Hvordan en osteopat tilnærmer seg problematikken, avhenger av hvilken nerve som er påvirket, og årsaken til påvirkningen. Ved mekanisk trykk på en nerve kan oppfølgingen være rettet mot å avlaste området og bedre bevegeligheten i strukturene rundt. Dette kan omfatte tilpassede øvelser, nervemobiliserende teknikker og behandling av omkringliggende vev. I noen tilfeller kan det også være relevant å arbeide med andre områder av kroppen, avhengig av undersøkelsesfunnene. Dette suppleres med råd og veiledning om plagene.

Behandlingen av nervesmerter er ofte tverrfaglig og kan innebære samarbeid mellom osteopaten og legen for å undersøke mulig underliggende sykdom, sikre riktig legemiddelbehandling og utarbeide en tilpasset behandlingsplan.

Forebygging av nervesmerter

Forebygging av nervesmerter kan være særlig viktig for personer i risikogruppen, som personer med diabetes. God blodsukkerkontroll og en sunn livsstil med regelmessig mosjon og et sunt kosthold kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle nervesmerter. Det er også viktig å unngå røyking og overforbruk av alkohol, da begge deler kan forverre nervesmerter.

Regelmessig mosjon kan inngå i forebyggingen, avhengig av årsaken til nervesmertene. Dette inkluderer både daglige gåturer, styrketrening og kondisjonstrening – her kan du følge helsemyndighetenes anbefalinger. I tillegg er det viktig å unngå lange perioder med belastende arbeidsstillinger og stillesittende arbeid.

Forebygging handler imidlertid i stor grad om hvordan livet ditt ser ut, og hvilke risikofaktorer du har. Derfor er det nyttig å diskutere dette med en lege, fysioterapeut eller osteopat. Sammen kan dere vurdere hvilke tiltak som er mest hensiktsmessige i din situasjon for å redusere risikoen for at nervesmerter oppstår eller kommer tilbake.

Nervesmerters innvirkning på livskvaliteten

Nervesmerter kan ha stor innvirkning på en persons daglige liv. De beskrives ofte som svært invalidiserende, da de kan gi kraftige smerter som er vanskelige å lindre med vanlige reseptfrie smertestillende legemidler.

Nervesmerter kan dessuten oppleves som diffuse og komme til uttrykk på en rekke ulike måter, som beskrevet i avsnittet om symptomer. Dette skaper ofte mye frustrasjon og fortvilelse, noe som kan påvirke den psykiske helsen negativt.